Naziv „pustolov“ ili „putopisac“ nekad je bio rezerviran za vrlo uzak krug ljudi. Na prste jedne ruke mogli su se nabrojiti odvažni pojedinci koji su zalazili u zabačene kuteve svijeta i otamo nam donosili zanimljive priče i nevjerojatne dogodovštine, vodili nas na egzotična mjesta koja sami vjerojatno nikada nećemo vidjeti. Baš zbog te činjenice – što su bili pioniri toga „posla“ – ljudi poput Stipe Božića ili Željka Malnara stekli su kultni status.
No putovanja i sve vezano uz njih već neko vrijeme nisu rezervirani samo za odabrane pojedince koji će svoj sadržaj plasirati putem televizije ili specijaliziranih časopisa. Štoviše, u zadnjih desetak godina svjedočimo pravoj poplavi internetskih putopisaca. Platforme poput Facebooka, YouTubea ili Instagrama omogućile su neposredan kontakt između putopisca, odnosno travel blogera/vlogera i njegove publike. Pritom je sadržaj koji nude u pravilu vrlo sličan; recenzije hotela ili privatnih smještaja, nekoliko riječi o lokalnim kulinarskim specijalitetima, malo povijesti, kulture i fotografija zalaska sunca...
Nije teško zaključiti da, kad je nečega previše i kad je na isti kalup, vrlo brzo dolazi do zasićenja. Zato je potrebno ponuditi nešto novo, biti autentičan, biti „totalno drukčiji od drugih“.
Vedran Bađun ni po čemu nije bio tipičan putopisac. Stasiti
Dalmatinac s dugačkim dreadlocksima i otkačenom, šarenom odjećom plijenio je
kako svojom pojavom, tako i životnom pričom koja je stajala iza njega. Pričalo
se, odnosno pričao je, da je bivši pripadnik specijalnih postrojbi hrvatske
vojske, bivši rendžer u nacionalnom parku, trener tajlandskog boksa, majstor
borilačke vještine capoeire, sudac u
MMA mečevima...
Njegov način putovanja bio je krajnje neobičan i
nekonvencionalan. Nije odsjedao u skupim hotelima, nije ocjenjivao ponudu
restorana ni zabavne sadržaje rezervirane za turiste. Vedran Bađun bio je
pustolov u pravom smislu riječi. Većina njegovih videa potjecala je iz Južne
Amerike, najčešće iz Kolumbije u koju se trajno nastanio.
Svakih nekoliko dana Vedran je na svom YouTube
kanalu nazvanom Vedran Badun Adventures objavljivao
snimke za koje je tvrdio da dolaze iz zabačenih dijelova amazonske prašume.
Danima, ponekad čak i tjednima, probijao se kroz prašumu potpuno sam, ne noseći
gotovo nikakvu opremu. U pauzi od probijanja kroz prašumu i otkrivanja do tada
nepoznatih prirodnih ljepota poput vodopada i jezera, Bađun je promovirao
životni stil potpuno suprotan dominantnom narativu. Zaštita prirode, duhovnost,
prijezir prema modernom i materijalnom – vrijednosti su na kojima je izgradio
svoj stil zbog kojeg ga je i počelo pratiti sve više i više ljudi.
Bađun na vrhuncu
moći
Ubrzo je uslijedio i veći interes medija koji su
prepoznali potencijalno zanimljivu priču. Iako se nikada nije smatrao
youtuberom, blogerom ili influencerom, Bađunu je pažnja očito godila. Sve se
češće pojavljivao u masovnim medijima, davao je intervjue, pisao blog za jedan
dnevni list, gostovao u podcastima. Upravo su gostovanja u popularnom Podcast
Inkubatoru Bađuna do kraja gurnula u medijsku orbitu. Voditelj Marko Petrak u
Podcast ga je zvao čak sedam puta što je i danas rekord što se gostovanja tiče.
Usporedno s gostovanjima u podcastima, snimao je i videe iz prašume sve više
šireći paletu interesa.
Ubrzo se počeo baviti fotografijom i slikanjem, već
je prije izdao knjigu, a tvrdio je da sprema ni više ni manje nego devetologiju svog fantasy romana. I
videi su postali raznovrsniji, atraktivniji i naizgled opasniji. Zalazio je
(ili je barem tvrdio a zalazi) u najopasnije kvartove Južne Amerike, šetao teritorijem
pod nadzorom gerilaca FARC-a, upadao u probleme s policijom. Uvijek je nastojao
ostaviti dojam čovjeka koji živi na rubu, van regula i pravila, čovjeka koji
zbog svojih uvjerenja upada u nevolje iz kojih se onda vješto izvlači. Na vrhuncu
slave snimio je i nekoliko rap spotova. Stihovi poput „crv je crv, zmija je
zmija / crv ne može biti vladar jaguaru“ nisu mu naštetili. Broj fanova samo je
rastao.
Prve pukotine
Negdje u to vrijeme ispod jednog od videa Podcast
Inkubatora pojavljuje se dugačak komentar. Čovjek koji se potpisao kao Antonio
Pavić u njemu objašnjava da je u Južnoj Americi živio tri godine. U tom
vremenu, u amazonskoj prašumi bi je na tri velike ekspedicije od po mjesec i
pol dana i na niz manjih. Svaki put s njim je bilo više od trideset ljudi kao i
lokalni vodiči. Bili su opremljeni motornim pilama, eksplozivom, zalihama hrane
i pitke vode. Čak i onda, tvrdi, boravak u Amazoni je nevjerojatno teško
iskustvo. Videe i priče u kojima Bađun tjednima sam luta prašumom naziva čistom
laži. Zanimljivo, Bađun je na ovaj komentar reagirao tako da se čovjeku – javno
zahvalio. Nije se osvrnuo na optužbe da laže, umjesto toga zahvalio je Paviću
rekavši da mu je ovime spasio život. Nastavio je snimati slične videe kao da se
ništa nije dogodilo.
Inače, sve komentare koji mu ne idu niz dlaku,
Vedran Bađun, odnosno moderatori na njegovom YouTube kanalu, uredno sankcionira.
Bilo koja primjedba koja dovodi u pitanje njegovu stručnost kao trenera borilačkih vještina ili
njegov talent za pisanje, slikanje i fotografiju brzo se briše, a pošiljatelj se
banira. Bilo kakva sumnja u njegove
anegdote, poput one da je plivao s agresivnom vrstom morskih pasa, da je
pretukao nekoliko napadača u južnoameričkim favelama ili da je preplivao rijeku
punu krokodila – vrlo se brzo uklanja. Ljudi koji posjećuju njegove videe
slijepo ga obožavaju i Bađun tu činjenicu ne namjerava tek tako zanemariti.
Otvara web shop sa svojim knjigama i majicama, na svoj kanal uvodi reklame,
uvodi opciju patreona – ljudi koji mu dobrovoljno doniraju novac. Oni koji mu u
komentarima ukažu na nelogičnost da čovjek koji se bori protiv modernog
kapitalizma u isto vrijeme zarađuje ne YouTubeu bez milosti su blokirani.
Lavina se
zakotrljala
Negdje u rujnu ili listopadu prošle godine, kola za Vedrana Bađuna polako počinju ići nizbrdo. Njegovi protivnici postaju ozbiljniji i organiziraniji. Više se ne radi samo o usamljenim ratnicima u komentarima ispod njegovih videa. Pojavljuju se YouTube kanali posvećeni isključivo obračunu s Bađunom za kojeg tvrde da je lažljivac, egocentrik i manipulator te da je iskoristio ljude koji su mu vjerovali za materijalnu korist i „bildanje“ reputacije. Ubrzo se na YouTubeu pojavljuje video nazvan Šokantna istina o Vedranu Bađunu te drugi naslova Amazona – prekrasna laž kao direktna asocijacija na Bađunov video Amazona – prekrasan pakao što je ujedno i uradak koji mu je donio ponajviše slave i poštovanja. Oba videa „raskrinkavanja“ odmah postaju viralna skupivši ukupno gotovo sto sedamdeset tisuća pregleda.
Bađunov odgovor bio je manje-više očekivan. Optužbe je najprije ignorirao. Zatim je potpuno onemogućio komentiranje ispod svojih videa. Uslijedilo je micanje spornog videa (Amazona – prekrasan pakao), no očito je bilo prekasno. Lavina se zakotrljala, optužbe su se množile...
Prije svega ovoga, YouTube kanal Veran Badun Adventures brojio je više od devedeset i pet tisuća pretplatnika. U prvom tjednu obračuna, kanal napušta nekoliko tisuća ljudi. Bađun reagira tako što skriva broj pretplatnika. On kao vlasnik kanala ga može vidjeti, no posjetiteljima je to onemogućeno. Po prvi puta odgovara na optužbe. Kaže da je broj pretplatnika sakrio „jer mu nije bitan“. Optužbe negira, naziva ih lažima i podmetanjima, čak govori da su ljudi koji ga prozivaju plaćeni od strane politike. Tvrdi da ga cijela situacija ni malo ne dira te da će i dalje širiti pozitivu. Ipak, nakon samo nekoliko dana pojavljuju se poruke u kojima suptilno prijeti nekima od autora videa u kojima ga se proziva.
Brojne
nelogičnosti
Rat ne jenjava. YouTube kanali poput Nick Chase, Epid1aurus ili BioHazard ozbiljno su se prihvatili
rušenja Bađuna. Nastoje ga uhvatiti u laži, pedantno nabrajaju sve nelogičnosti
u njegovim videima. Poput iskusnih detektiva pronalaze nacionalni park u kojem
je Bađun snimao jedan do svojih videa predstavivši laganu šetnju po parku kao
dramatično preživljavanje u prašumi. Dokazuju da su neke od najpoznatijih
Bađunovih snimki i dogodovština – snimka anakonde te noćni lov na kajmana – dio
standardne turističke ponude, a nipošto ludi pothvat kako je on to predstavio. Dokazuju
da nije, kako je on to tvrdio, preveslao Amazonu, već su snimke koje je objavio
načinjene s brodića koji prevozi turiste. O ovim optužbama, kao i o nizu
drugih, Bađun se nikada nije očitovao.
Negdje u to vrijeme pojavljuje se još jedan YouTube kanal.
Vedran Lažun Adventures bavi se
isključivo likom i djelom Vedrana Bađuna, no za razliku od prethodno spomenutih
kanala, VLA njeguje satiričan pristup. Autori vade isječke iz Bađunovih
originalnih videa, seciraju mu svaku riječ, traže (i nalaze) nelogičnosti i
kontradiktornosti. Bezobzirno se sprdaju s Vedranovim anegdotama, poput one da
mu je kroz noge prošao krokodil od nekoliko metara, one u kojoj je stajao na
nekoliko metara od lava rekavši prethodno čuvarima da pucaju u njega, a ne u
životinju (jer je on na njenom teritoriju). U samo nekoliko tjedana kanal Vedran Lažun Adventures doživljava
nevjerojatan rast. Materijala im ne nedostaje, štoviše, Bađun im ga sam nudi
pričama poput one da je hvatao krivolovce tako što im je, kao u crtiću,
ostavljao lažne životinjske stope po podu.
U isto vrijeme Bađunov originalni kanal sve više
propada. Napuštaju ga pretplatnici, više od polovice patreona. Pojavljuju se i Facebook grupe koje se žestoko sprdaju s
Bađunovim dogodovštinama, ali i njegovom životnom filozofijom koju nazivaju
infantilnom i lažnom. Neki idu i dalje. Ne staju na satiri već do u detalje
seciraju Bađunove pustolovine i anegdote koje za njih nisu samo bezazleno
pretjerivanje već obilježje patološkog lažljivca.
Vedran Bađun cijelo to vrijeme nastoji ostaviti
dojam staloženosti. Ističe kako je on iznad ovoga, kako ga ljudi koji ga
kritiziraju stvari ne poznaju. Jer da ga poznaju, kaže, nikada takvo što ne bi
pisali. Na njegovu žalost, ubrzo se javno oglašavaju ljudi koji ga doista osobno
poznaju. Putopisac i fotograf Jurica Galić, novinar Mihovil Topić, kickboksač
Antonio Plazibat – niti jedan od njih nema lijepu riječ za Bađuna. Štoviše,
putopisac Kristijan Iličić, koji je inače i sam posjetio Amazonu, govori da
nema šanse da je sve što je prikazano na VBA kanalu istina.
VBA mijenja
taktiku
Svjestan da se svaki njegov potez secira s više
strana, Bađun u potpunosti mijenja pristup. Potpuno napušta preživljavanje i
avanturizam i umjesto toga počinje snimati videe u kojima kuha, šeta kroz
prirodu ili automobilom putuje po Kolumbiji. Na svaki način nastoji vratiti
izgubljenu publiku pa snima video specijale u kojima priča o ekologiji, MMA
borcima ili biljkama Južne Amerike. Tvrdi da se odrekao donacija, organizira
humanitarnu akciju, najavljuje veliki projekt koji će mu promijeniti život. U
jednom trenutku čak organizira i nagradnu igru u kojoj mogu sudjelovati svi
koji ga prate na društvenim mrežama, dijele sadržaj koji objavljuje te
pozitivno pišu o njemu u komentarima. O rezultatima humanitarne akcije kao i o
velikom projektu kojeg je najavljivao, publika još ništa nije saznala. Nagradna
igra nedavno je završila, no budući da izvlačenje nije bilo prenošeno uživo,
neki od komentatora (Vedran je u međuvremenu vratio opciju komentiranja)
sumnjaju da je cijela stvar namještena.
Usporedno s ovim Bađun, kojeg i dalje prati mala,
ali vjerna sljedba, YouTubeu prijavljuje videe koji ga ismijavaju tvrdeći da neovlašteno
koriste njegov sadržaj. YouTube na kraju priznaje ove argumente i nekoliko vrlo
gledanih videa skinuto je s platforme. Najgledaniji kanal, Vedran Lažun Adventures je ukinut.
Slatka je ovo pobjeda za Bađuna, no čini se kako je
došla prekasno. Ismijavanje njegovih avantura već neko vrijeme nije hobi samo
malo internetske zajednice već je ušlo u javni diskurs. Od prošlogodišnjih
otkrića do danas gostovao je u samo jednom podcastu, a i to je neslavno propalo
budući da je naknadno želio zabraniti njegovo emitiranje. Vrijeme u kojem je
gostovao u TV emisijama ili govorio na putopisnim tribinama te slovio za
poznatog i priznatog putopisca sada se čini kao davna prošlost. Ipak, čini se
kako Bađun ne namjerava odustati.
Odustati ne misle ni oni koji ga prozivaju pa ostaje
vidjeti što je iduća epizoda u ovom internetskom ratu.
No jedno je sigurno; rovovi su iskopani i velikog
pomirenja sigurno neće biti.