Kronologija: Uspon i pad Vedrana Bađuna

 

Naziv „pustolov“ ili „putopisac“ nekad je bio rezerviran za vrlo uzak krug ljudi. Na prste jedne ruke mogli su se nabrojiti odvažni pojedinci koji su zalazili u zabačene kuteve svijeta i otamo nam donosili zanimljive priče i nevjerojatne dogodovštine, vodili nas na egzotična mjesta koja sami vjerojatno nikada nećemo vidjeti. Baš zbog te činjenice – što su bili pioniri toga „posla“ – ljudi poput Stipe Božića ili Željka Malnara stekli su kultni status.

No putovanja i sve vezano uz njih već neko vrijeme nisu rezervirani samo za odabrane pojedince koji će svoj sadržaj plasirati putem televizije ili specijaliziranih časopisa. Štoviše, u zadnjih desetak godina svjedočimo pravoj poplavi internetskih putopisaca. Platforme poput Facebooka, YouTubea ili Instagrama omogućile su neposredan kontakt između putopisca, odnosno travel blogera/vlogera i njegove publike. Pritom je sadržaj koji nude u pravilu vrlo sličan; recenzije hotela ili privatnih smještaja, nekoliko riječi o lokalnim kulinarskim specijalitetima, malo povijesti, kulture i fotografija zalaska sunca...

Nije teško zaključiti da, kad je nečega previše i kad je na isti kalup, vrlo brzo dolazi do zasićenja. Zato je potrebno ponuditi nešto novo, biti autentičan, biti „totalno drukčiji od drugih“.

 Totalno drukčiji od drugih

Vedran Bađun ni po čemu nije bio tipičan putopisac. Stasiti Dalmatinac s dugačkim dreadlocksima i otkačenom, šarenom odjećom plijenio je kako svojom pojavom, tako i životnom pričom koja je stajala iza njega. Pričalo se, odnosno pričao je, da je bivši pripadnik specijalnih postrojbi hrvatske vojske, bivši rendžer u nacionalnom parku, trener tajlandskog boksa, majstor borilačke vještine capoeire, sudac u MMA mečevima...

Njegov način putovanja bio je krajnje neobičan i nekonvencionalan. Nije odsjedao u skupim hotelima, nije ocjenjivao ponudu restorana ni zabavne sadržaje rezervirane za turiste. Vedran Bađun bio je pustolov u pravom smislu riječi. Većina njegovih videa potjecala je iz Južne Amerike, najčešće iz Kolumbije u koju se trajno nastanio.

Svakih nekoliko dana Vedran je na svom YouTube kanalu nazvanom Vedran Badun Adventures objavljivao snimke za koje je tvrdio da dolaze iz zabačenih dijelova amazonske prašume. Danima, ponekad čak i tjednima, probijao se kroz prašumu potpuno sam, ne noseći gotovo nikakvu opremu. U pauzi od probijanja kroz prašumu i otkrivanja do tada nepoznatih prirodnih ljepota poput vodopada i jezera, Bađun je promovirao životni stil potpuno suprotan dominantnom narativu. Zaštita prirode, duhovnost, prijezir prema modernom i materijalnom – vrijednosti su na kojima je izgradio svoj stil zbog kojeg ga je i počelo pratiti sve više i više ljudi. 

Bađun na vrhuncu moći

Ubrzo je uslijedio i veći interes medija koji su prepoznali potencijalno zanimljivu priču. Iako se nikada nije smatrao youtuberom, blogerom ili influencerom, Bađunu je pažnja očito godila. Sve se češće pojavljivao u masovnim medijima, davao je intervjue, pisao blog za jedan dnevni list, gostovao u podcastima. Upravo su gostovanja u popularnom Podcast Inkubatoru Bađuna do kraja gurnula u medijsku orbitu. Voditelj Marko Petrak u Podcast ga je zvao čak sedam puta što je i danas rekord što se gostovanja tiče. Usporedno s gostovanjima u podcastima, snimao je i videe iz prašume sve više šireći paletu interesa.

Ubrzo se počeo baviti fotografijom i slikanjem, već je prije izdao knjigu, a tvrdio je da sprema ni više ni manje nego devetologiju svog fantasy romana. I videi su postali raznovrsniji, atraktivniji i naizgled opasniji. Zalazio je (ili je barem tvrdio a zalazi) u najopasnije kvartove Južne Amerike, šetao teritorijem pod nadzorom gerilaca FARC-a, upadao u probleme s policijom. Uvijek je nastojao ostaviti dojam čovjeka koji živi na rubu, van regula i pravila, čovjeka koji zbog svojih uvjerenja upada u nevolje iz kojih se onda vješto izvlači. Na vrhuncu slave snimio je i nekoliko rap spotova. Stihovi poput „crv je crv, zmija je zmija / crv ne može biti vladar jaguaru“ nisu mu naštetili. Broj fanova samo je rastao.

Prve pukotine

Negdje u to vrijeme ispod jednog od videa Podcast Inkubatora pojavljuje se dugačak komentar. Čovjek koji se potpisao kao Antonio Pavić u njemu objašnjava da je u Južnoj Americi živio tri godine. U tom vremenu, u amazonskoj prašumi bi je na tri velike ekspedicije od po mjesec i pol dana i na niz manjih. Svaki put s njim je bilo više od trideset ljudi kao i lokalni vodiči. Bili su opremljeni motornim pilama, eksplozivom, zalihama hrane i pitke vode. Čak i onda, tvrdi, boravak u Amazoni je nevjerojatno teško iskustvo. Videe i priče u kojima Bađun tjednima sam luta prašumom naziva čistom laži. Zanimljivo, Bađun je na ovaj komentar reagirao tako da se čovjeku – javno zahvalio. Nije se osvrnuo na optužbe da laže, umjesto toga zahvalio je Paviću rekavši da mu je ovime spasio život. Nastavio je snimati slične videe kao da se ništa nije dogodilo.

Inače, sve komentare koji mu ne idu niz dlaku, Vedran Bađun, odnosno moderatori na njegovom YouTube kanalu, uredno sankcionira. Bilo koja primjedba koja dovodi u pitanje njegovu stručnost kao trenera borilačkih vještina ili njegov talent za pisanje, slikanje i fotografiju brzo se briše, a pošiljatelj se banira. Bilo kakva sumnja u njegove anegdote, poput one da je plivao s agresivnom vrstom morskih pasa, da je pretukao nekoliko napadača u južnoameričkim favelama ili da je preplivao rijeku punu krokodila – vrlo se brzo uklanja. Ljudi koji posjećuju njegove videe slijepo ga obožavaju i Bađun tu činjenicu ne namjerava tek tako zanemariti. Otvara web shop sa svojim knjigama i majicama, na svoj kanal uvodi reklame, uvodi opciju patreona – ljudi koji mu dobrovoljno doniraju novac. Oni koji mu u komentarima ukažu na nelogičnost da čovjek koji se bori protiv modernog kapitalizma u isto vrijeme zarađuje ne YouTubeu bez milosti su blokirani.

Lavina se zakotrljala

Negdje u rujnu ili listopadu prošle godine, kola za Vedrana Bađuna polako počinju ići nizbrdo. Njegovi protivnici postaju ozbiljniji i organiziraniji. Više se ne radi samo o usamljenim ratnicima u komentarima ispod njegovih videa. Pojavljuju se YouTube kanali posvećeni isključivo obračunu s Bađunom za kojeg tvrde da je lažljivac, egocentrik i manipulator te da je iskoristio ljude koji su mu vjerovali za materijalnu korist i „bildanje“ reputacije. Ubrzo se na YouTubeu pojavljuje video nazvan Šokantna istina o Vedranu Bađunu te drugi naslova Amazona – prekrasna laž kao direktna asocijacija na Bađunov video Amazona – prekrasan pakao što je ujedno i uradak koji mu je donio ponajviše slave i poštovanja. Oba videa „raskrinkavanja“ odmah postaju viralna skupivši ukupno gotovo sto sedamdeset tisuća pregleda.

Bađunov odgovor bio je manje-više očekivan. Optužbe je najprije ignorirao. Zatim je potpuno onemogućio komentiranje ispod svojih videa. Uslijedilo je micanje spornog videa (Amazona – prekrasan pakao), no očito je bilo prekasno. Lavina se zakotrljala, optužbe su se množile...

Prije svega ovoga, YouTube kanal Veran Badun Adventures brojio je više od devedeset i pet tisuća pretplatnika. U prvom tjednu obračuna, kanal napušta nekoliko tisuća ljudi. Bađun reagira tako što skriva broj pretplatnika. On kao vlasnik kanala ga može vidjeti, no posjetiteljima je to onemogućeno. Po prvi puta odgovara na optužbe. Kaže da je broj pretplatnika sakrio „jer mu nije bitan“. Optužbe negira, naziva ih lažima i podmetanjima, čak govori da su ljudi koji ga prozivaju plaćeni od strane politike. Tvrdi da ga cijela situacija ni malo ne dira te da će i dalje širiti pozitivu. Ipak, nakon samo nekoliko dana pojavljuju se poruke u kojima suptilno prijeti nekima od autora videa u kojima ga se proziva.

Brojne nelogičnosti

Rat ne jenjava. YouTube kanali poput Nick Chase, Epid1aurus ili BioHazard ozbiljno su se prihvatili rušenja Bađuna. Nastoje ga uhvatiti u laži, pedantno nabrajaju sve nelogičnosti u njegovim videima. Poput iskusnih detektiva pronalaze nacionalni park u kojem je Bađun snimao jedan do svojih videa predstavivši laganu šetnju po parku kao dramatično preživljavanje u prašumi. Dokazuju da su neke od najpoznatijih Bađunovih snimki i dogodovština – snimka anakonde te noćni lov na kajmana – dio standardne turističke ponude, a nipošto ludi pothvat kako je on to predstavio. Dokazuju da nije, kako je on to tvrdio, preveslao Amazonu, već su snimke koje je objavio načinjene s brodića koji prevozi turiste. O ovim optužbama, kao i o nizu drugih, Bađun se nikada nije očitovao.

Negdje u to vrijeme pojavljuje se još jedan YouTube kanal. Vedran Lažun Adventures bavi se isključivo likom i djelom Vedrana Bađuna, no za razliku od prethodno spomenutih kanala, VLA njeguje satiričan pristup. Autori vade isječke iz Bađunovih originalnih videa, seciraju mu svaku riječ, traže (i nalaze) nelogičnosti i kontradiktornosti. Bezobzirno se sprdaju s Vedranovim anegdotama, poput one da mu je kroz noge prošao krokodil od nekoliko metara, one u kojoj je stajao na nekoliko metara od lava rekavši prethodno čuvarima da pucaju u njega, a ne u životinju (jer je on na njenom teritoriju). U samo nekoliko tjedana kanal Vedran Lažun Adventures doživljava nevjerojatan rast. Materijala im ne nedostaje, štoviše, Bađun im ga sam nudi pričama poput one da je hvatao krivolovce tako što im je, kao u crtiću, ostavljao lažne životinjske stope po podu.

U isto vrijeme Bađunov originalni kanal sve više propada. Napuštaju ga pretplatnici, više od polovice patreona. Pojavljuju se i Facebook grupe koje se žestoko sprdaju s Bađunovim dogodovštinama, ali i njegovom životnom filozofijom koju nazivaju infantilnom i lažnom. Neki idu i dalje. Ne staju na satiri već do u detalje seciraju Bađunove pustolovine i anegdote koje za njih nisu samo bezazleno pretjerivanje već obilježje patološkog lažljivca.

Vedran Bađun cijelo to vrijeme nastoji ostaviti dojam staloženosti. Ističe kako je on iznad ovoga, kako ga ljudi koji ga kritiziraju stvari ne poznaju. Jer da ga poznaju, kaže, nikada takvo što ne bi pisali. Na njegovu žalost, ubrzo se javno oglašavaju ljudi koji ga doista osobno poznaju. Putopisac i fotograf Jurica Galić, novinar Mihovil Topić, kickboksač Antonio Plazibat – niti jedan od njih nema lijepu riječ za Bađuna. Štoviše, putopisac Kristijan Iličić, koji je inače i sam posjetio Amazonu, govori da nema šanse da je sve što je prikazano na VBA kanalu istina.

VBA mijenja taktiku

Svjestan da se svaki njegov potez secira s više strana, Bađun u potpunosti mijenja pristup. Potpuno napušta preživljavanje i avanturizam i umjesto toga počinje snimati videe u kojima kuha, šeta kroz prirodu ili automobilom putuje po Kolumbiji. Na svaki način nastoji vratiti izgubljenu publiku pa snima video specijale u kojima priča o ekologiji, MMA borcima ili biljkama Južne Amerike. Tvrdi da se odrekao donacija, organizira humanitarnu akciju, najavljuje veliki projekt koji će mu promijeniti život. U jednom trenutku čak organizira i nagradnu igru u kojoj mogu sudjelovati svi koji ga prate na društvenim mrežama, dijele sadržaj koji objavljuje te pozitivno pišu o njemu u komentarima. O rezultatima humanitarne akcije kao i o velikom projektu kojeg je najavljivao, publika još ništa nije saznala. Nagradna igra nedavno je završila, no budući da izvlačenje nije bilo prenošeno uživo, neki od komentatora (Vedran je u međuvremenu vratio opciju komentiranja) sumnjaju da je cijela stvar namještena.

Usporedno s ovim Bađun, kojeg i dalje prati mala, ali vjerna sljedba, YouTubeu prijavljuje videe koji ga ismijavaju tvrdeći da neovlašteno koriste njegov sadržaj. YouTube na kraju priznaje ove argumente i nekoliko vrlo gledanih videa skinuto je s platforme. Najgledaniji kanal, Vedran Lažun Adventures je ukinut.

Slatka je ovo pobjeda za Bađuna, no čini se kako je došla prekasno. Ismijavanje njegovih avantura već neko vrijeme nije hobi samo malo internetske zajednice već je ušlo u javni diskurs. Od prošlogodišnjih otkrića do danas gostovao je u samo jednom podcastu, a i to je neslavno propalo budući da je naknadno želio zabraniti njegovo emitiranje. Vrijeme u kojem je gostovao u TV emisijama ili govorio na putopisnim tribinama te slovio za poznatog i priznatog putopisca sada se čini kao davna prošlost. Ipak, čini se kako Bađun ne namjerava odustati.

Odustati ne misle ni oni koji ga prozivaju pa ostaje vidjeti što je iduća epizoda u ovom internetskom ratu.

No jedno je sigurno; rovovi su iskopani i velikog pomirenja sigurno neće biti.